射線檢測在工業上有著非常廣泛的應用，常用X射線或γ射線照相檢測。
射線與自然光并沒有本質的區別，都是電磁波，只是射線的光量子的能量遠大于可見光。它能夠穿透可見光不能穿透的物體，如果工件局部區域存在缺陷，它將改變物體對射線的衰減，引起透射射線強度的變化，采用一定的方法，比如利用膠片感光來檢測透射線強度，就可以判斷工件中是否存在缺陷以及缺陷的位置、大小，可獲得缺陷平面圖像并能據此判定缺陷的性質。
射線檢測能有效檢測出焊接接頭中存在的未焊透、氣孔、夾渣、裂紋和坡口未熔合等缺陷；適用于各種熔化焊接方法（電弧焊、氣體保護焊、電渣焊、氣焊等）的對接接頭，焊接接頭的金屬材料包括碳素鋼、低合金鋼、不銹鋼、銅及銅合金、鋁及鋁合金、鈦及鈦合金、鎳及鎳合金。也能檢查鑄鋼件，在特殊情況下也可用于檢測角焊縫或其他一些特殊結構工件。
